Beste inwoners,
Afgelopen week was voor veel mensen een korte week in verband met Hemelvaartsdag. Voor mij was de week al snel vol gepland met diverse vergaderingen zowel intern als extern. Maar er was nog meer..
Het coalitieakkoord is nagenoeg af. Dat betekent dat de drie fractie nu terug moeten naar hun bestuur en/of leden ter goedkeuring. De intentie is dat de wethouders tijdens de raadsvergadering van 22 juni worden geïnstalleerd zodat er voor de zomer nog een nieuw college is.
Donderdag, Hemelvaartsdag, mocht ik de opening doen van ‘Tipisch Ter Apel’ op camping Moekesgat in Ter Apel. Moekesgat, een prachtige camping die de naam te danken heeft aan een eerdere eigenaar met de familienaam Moeke. Door de afgraving was het terrein eigenlijk waardeloos geworden en Willem Moeke kocht in 1924 de hele plas (gat) met grond eromheen. Nu draagt zowel het gemeentelijk zwembad als de camping de naam ‘Moekesgat’.
In 2014 was dit één van de eerste projecten waar ik als kersverse wethouder bij betrokken was. De gemeenteraad wilde een herontwikkeling voor dit gebied en het plan werd ‘Moekesgat, briljant in Westerwolde’ genoemd. De herinrichting was in 2016 gereed en nu is de camping uitgebreid met een groot gedeelte waarop tipi-tenten zijn geplaatst. Ronald en Mariëtta Hut investeren maximaal in de camping en zijn erg blij met deze upgrade. Moekesgat is inderdaad nog meer een briljant in de gemeente geworden!
Een mooie groepsaccommodatie met een tipi-dorp met tenten voor overnachting, een grote tent voor gezamenlijke activiteiten en een keuken. Een mooie toeristische aanwinst voor Westerwolde dat ongetwijfeld weer veel toeristen gaat trekken!
(Foto’s gemaakt door André Dümmer Ter Apel)
Vrijdag bezocht staatssecretaris Eric van der Burg opnieuw Westerwolde en gingen we als college met hem en bestuursvoorzitter Milo Schoenmaker van het COA in gesprek over de problematiek rondom de opvang van asielzoekers. Ofschoon nog niet alle beloftes zijn waargemaakt, gaan we er vooralsnog van uit dat er een goede aanpak komt om te zorgen dat er niet meer dan de afgesproken 2000 mensen in Ter Apel verblijven. Dat is steeds de insteek van de gesprekken geweest. We blijven het echter zeer kritisch volgen.
’s Middags ging de staatssecretaris in gesprek met een aantal ondernemers en de voorzitter van handelsvereniging Mercurius uit Ter Apel. Onderwerp was de overlast gevende asielzoekers waarbij de ondernemers ruimschoots de tijd kregen om hun ervaringen te delen. Aansluitend bezochten we nog twee bedrijven waarbij de staatssecretaris zelf kon zien welke noodzakelijke veiligheidsmaatregelen al door de ondernemers zijn genomen. En nee, daarmee zijn de problemen nog niet opgelost, maar er is vertrouwen dat er wordt gezocht naar een structurele oplossing. We zien in ieder geval dat deze staatssecretaris de ellende rondom de winkeldiefstallen serieus neemt en ook van mening is dat dit moet worden aangepakt. De ondernemers kijken positief terug op dit bezoek.
Het zou overigens al veel helpen als er andere gemeenten in Nederland solidair zijn en de gemeente Westerwolde structureel willen helpen door meer te doen dan alleen plekken voor crisisnoodopvangplekken beschikbaar te stellen. Met meerdere aanmeldcentra in Nederland worden de lasten verdeeld en kan Westerwolde op adem komen.
Tot slot; laten we ook vooral niet vergeten dat de gemeente Westerwolde veel meer is dan een aanmeldcentrum; het is een mooie, groene en gastvrije gemeente waar je prima naar toe kunt als je in eigen land op vakantie wilt gaan. Want ondanks alles zijn we een bruisende gemeente met een rijke cultuurhistorie en een landschap waar je geweldig kunt wandelen, fietsen en kanoën. In Westerwolde is het genieten met een grote ‘G’! Zeker de moeite waarde om ons gebied, enige tijd geleden uitgeroepen tot wandelgemeente van het jaar, te bezoeken!
Met vriendelijke groet,
Giny Luth
Wethouder